H καταγωγή του άνδρα

H καταγωγή του άνδρα

του Στηβ Τζόουνς

μτφ. Γιώργος Χρηστίδης

(τίτλος πρωτοτύπου: Y: The Descent of Men)

Τα γένια των ανδρών μεγαλώνουν γρηγορότερα όταν προσδοκούν να κάνουν σεξ. Το καλοκαίρι παράγονται λιγότερα σπερματοζωάρια. Τα αγόρια με περιτομή φοβούνται περισσότερο τις ενέσεις από τα αγόρια που δεν έχουν υποστεί την επέμβαση. Το μέσο μήκος του ανδρικού πέους είναι δεκαπέντε εκατοστά ενώ της αρσενικής γαλάζιας φάλαινας είναι τρία μέτρα.

Αυτά είναι μερικά από τα αξιοσημείωτα δεδομένα για το αρσενικό φύλο που παρουσιάζει ο διαπρεπής επιστήμονας και συγγραφέας Στηβ Τζόουνς στο βιβλίο «Η καταγωγή του άνδρα». Με λογοτεχνική φλέβα εξερευνά την αρρενωπότητα βασισμένος στην εκρηκτική ανάπτυξη της σύγχρονης βιολογίας. Ξεκινώντας από το χρωμόσωμα Υ που καθορίζει το άρρεν, ο Τζόουνς παρουσιάζει όσα γνωρίζουμε για τις αρσενικές ορμόνες, την τριχόπτωση και τα υδραυλικά του αρσενικού οργάνου, τον φθίνοντα ρόλο των αρσενικών στη σημερινή κοινωνία, το λόγο που οι άντρες πεθαίνουν πιο νωρίς από τις γυναίκες, τα υπέρ και τα κατά του να είναι κανείς άνδρας.

Ένα βιβλίο που πρέπει να διαβαστεί κι από τα δύο φύλα.

Ο Προυστ ήταν νευροεπιστήμονας

του Τζόνα Λέρερ

μτφ. Γιάνης Δήμας

(τίτλος πρωτοτύπου: Proust was a neuroscientist)

Στην τεχνολογική εποχή μας είναι εύκολο να πιστέψουμε ότι η επιστήμη μπορεί να λύσει όλα τα μυστήρια. Ωστόσο η επιστήμη δεν είναι η μοναδική οδός προς τη γνώση. Ειδικά όταν πρόκειται για την κατανόηση του εγκεφάλου, η τέχνη τα κατάφερε πρώτη.

Παίρνοντας ως παραδείγματα έναν ζωγράφο, έναν ποιητή, έναν σεφ, έναν συνθέτη, και μερικούς συγγραφείς, ο Λέρερ δείχνει πώς ο καθένας από αυτούς ανακάλυψε μια ουσιαστική αλήθεια για το νου, την οποία η επιστήμη μόλις τώρα ξαναανακαλύπτει. Μαθαίνουμε, πώς ο Προυστ αποκάλυψε πρώτος την αναξιοπιστία της μνήμης· πώς η Τζόρτζ Έλιοτ ανακάλυψε την πλαστικότητα του εγκεφάλου· πώς ο Γάλλος σεφ Εσκοφιέ εντόπισε την πέμπτη γεύση (το ουμάμι)· πώς ο Σεζάν επεξεργάστηκε τις άγνωστες πτυχές της όρασης· και πώς η Γερτρούδη Στάιν διερεύνησε την βαθύτερη δομή της γλώσσας – μισό αιώνα πριν τις έρευνες του Νόαμ Τσόμσκι και των άλλων γλωσσολόγων.

Με ένα ευφυέστατο μείγμα βιογραφίας, κριτικής και εκλαΐκευσης της επιστήμης Ο Προυστ ήταν νευροεπιστήμονας καλεί τους επιστήμονες και τους καλλιτέχνες να ακούσουν καλύτερα ο ένας τον άλλο, και να χαράξουν μια νέα πορεία ανακάλυψης της αλήθειας, και της ομορφιάς, του κόσμου και του νου.

Τα τέσσερα στοιχεία

της Ρεμπέκα Ρουπ

μτφ. Γιάνης Δήμας

(τίτλος πρωτοτύπου: Four Elements)

Τα Τέσσερα στοιχεία είναι μια απολαυστική αναδρομή στην ιστορία και την επιστήμη του νερού, του αέρα, της φωτιάς και της γης, των στοιχειωδών συστατικών της ύλης για τους αρχαίους Έλληνες. Αν και αυτά τα τέσσερα στοιχεία των αρχαίων Ελλήνων έχουν αντικατασταθεί από τη σύγχρονη χημεία με εκατοντάδες χημικά στοιχεία, συνεχίζουν να αντηχούν στην ανθρώπινη εμπειρία και φαντασία.

Νερό – ένα στοιχείο εκπληκτικής πολυπλοκότητας. Πάνω από το 80 % των ζώων και των φυτών της Γης ζουν μέσα του·

75 % του ανθρώπινου σώματος αποτελείται απ’ αυτό· και –καθώς το υπερθέρμαιναν στα δημόσια λουτρά– ίσως να συνέβαλε στην πτώση της Ρώμης.

Αέρας – η ουσία του όζοντος, των ελεύθερων ριζών του οξυγόνου, των ζαφειριών και των τροπικών κυκλώνων· κινεί ανεμόμυλους, σηκώνει αεροπλάνα και διασπείρει τις μυρωδιές από τ’ αρώματα.

Φωτιά – η χημική αντίδραση που άνοιξε το δρόμο στον πολιτισμό. Οι ανθρωπίδες πρόγονοί μας τρομοκρατούσαν μ’ αυτή τους εχθρούς τους τα μαστόδοντα· στο Μεσαίωνα τη χρησιμοποίησαν για να κάψουν μάγισσες· και οι Κινέζοι την εκμεταλλεύτηκαν μέσω της εφεύρεσης της πυρίτιδας.

Γη – το στοιχείο των βουνών, των βράχων και του γόνιμου εδάφους ίσως να πρόσφερε το πήλινο καλούπι μέσα στον οποίο οι πρόδρομοι του DNA σχημάτισαν τις πρώτες αλυσίδες από αμινοξέα.

Από την ατομική θεωρία μέχρι τα μπαρ με οξυγόνο κι από τα υπερηφαίστεια ώς την ανατομία ενός κεριού, τα Τέσσερα στοιχεία αποτελούν ένα πολυεπίπεδο και γεμάτο χιούμορ ταξίδι ανακάλυψης στον κόσμο των στοιχείων, αληθινών και συμβολικών, που διαμορφώνουν τη ζωή μας.

Καλωσήρθατε στον εγκέφαλό σας

των Σάντρα  Άαμοντ  & Σαμ Γουάνγκ

μτφ. Βικτωρία Τζούμα

(τίτλος πρωτοτύπου: Welcome to your brain)

 

Χρησιμοποιούμε τον εγκέφαλό μας κάθε στιγμή της ζωής μας, κι όμως οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε ιδέα πώς δουλεύει. Αυτά που νομίζουμε ότι ξέρουμε είναι συνήθως λάθος· όπως, για παράδειγμα, ότι χρησιμοποιούμε μόνο το 10% του εγκεφάλου μας. Οι νευροεπιστήμονες απέδειξαν ότι αυτό είναι μύθος. Ακόμα πιο εκπληκτικό είναι το γεγονός ότι αυτά που ανακάλυψαν οι επιστήμονες για αυτό το πολύπλοκο όργανο είναι σχεδόν άγνωστα στο ευρύ κοινό.

Οι συγγραφείς, δύο επιφανείς νευροεπιστήμονες, εξηγούν τις επαναστατικές έρευνες που γίνονται στα εργαστήρια όλου του κόσμου και απαντούν σε ένα πλήθος ερωτημάτων. Είναι αλήθεια ότι αν το μωρό σας ακούει Μότσαρτ θα γίνει εξυπνότερο; Είναι όντως οι άντρες καλύτεροι από τις γυναίκες στα μαθηματικά; Το πολύ διάβασμα βοηθά να περάσετε τις εξετάσεις; – ή μήπως όχι;

Κάθε κεφάλαιο του συναρπαστικού αυτού βιβλίου είναι γεμάτο από ενδιαφέροντα στοιχεία και γεγονότα που θα σας εκπλήξουν και θα σας ψυχαγωγήσουν. Το ξέρατε ότι στα ποντίκια δεν αρέσει η Diet Coke; Και ότι λιγότερα από το 5% των θηλαστικών είναι μονογαμικά;

Το Καλωσήρθατε στον Εγκέφαλό σας, είναι επίσης ένα…εγχειρίδιο οδηγιών για όσους διαθέτουν εγκέφαλο. Στις σελίδες του θα βρείτε πώς να συνέρχεστε γρήγορα από ένα τζετ λαγκ, πότε να ανησυχείτε αν έχετε πάθει εγκεφαλικό, και πώς να διατηρείτε τον εγκέφαλό σας σφριγηλό καθώς μεγαλώνετε. Θα μάθετε, όχι μόνο πώς λειτουργεί ο εγκέφαλός σας, αλλά και πώς να τον κάνετε να λειτουργεί καλύτερα.